Dani Pedrosa (Repsol Honda RC212V-Michelin) a conclu la saison MotoGP 2007 de fort belle manière en remportant aujourd’hui le GP de Valence, devançant de 5.447 secondes Casey Stoner (Ducati Marlboro Team Desmosedici), au terme de 30 tours palpitants.

Pedrosa affichait une forme prodigieuse, prenant le départ en pole position pour s’emparer définitivement de la tête dès le cinquième tour. Au guidon de sa RC212V 800 cm3, il améliore également le record du tour de l’ère 990 cm3 de 0.176 seconde. Cette deuxième victoire de l’année assure à Pedrosa la place de vice-champion au championnat du monde MotoGP 2007, avec un point d’avance sur Valentino Rossi (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin). Le pilote italien a été victime d’une chute hier lors des essais qualificatifs, se fracturant trois os de la main droite et n’a pu terminer les 30 tours même s’il avait pris la décision courageuse de prendre part à la course. La dernière épreuve de la saison de MotoGP a accueilli le nombre record de 237 000 spectateurs.

« Quelle course fantastique » indiquait Jean-Philippe Weber, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Le rythme était très élevé et nous sommes très heureux que Dani ait pu maintenir ce niveau de performance jusqu’au drapeau à damier pour remporter la course devant son public. Ce circuit compte parmi les plus exigeants du MotoGP et nous sommes donc très satisfaits d’avoir enregistré la pole position, la victoire et aussi un nouveau record du tour en course. Ce résultat démontre que nous améliorons les performances de nos pneumatiques. Lors de récents tests nous avons enregistré de bons résultats, avec un bon retour d’informations de nos pilotes, et le résultat d’aujourd’hui montre que nous allons dans la bonne direction. Cette victoire est très positive à nos yeux, elle est motivante à la veille des tests hivernaux et pour la saison prochaine. »

« Casey et moi-même étions rapides pendant toute la course, je ne m’attendais pas à ce que cela aille aussi vite, » indiquait Dani Pedrosa. « J’ai attaqué très fort en début de course pour le rattraper. J’étais à la limite et pleinement concentré sur ma course. Une fois devant j’étais contraint de cravacher encore car il ne lâchait rien. Vers la fin de la course, les pneus ont commencé à bouger un peu et j’ai donc changé de style de pilotage pour gagner en adhérence. Gagner cette dernière course est très important pour moi, pour mon team et également pour Michelin. Je crois que nous avons tous bien travaillé et je les en remercie tous. La semaine prochaine, nous entamons les tests avec le HRC et Michelin, j’ai hâte d’y être. La technologie en MotoGP évolue très vite et il nous faut donc travailler sans relâche sur notre nouvelle machine. Ces tests seront très intéressants. »

Jean-Philippe Weber se félicitait également des nouvelles règles annoncées ce week-end en matière de pneumatiques, où l’allocation de chaque pilote pour une course était portée de 31 à 40 pneus, avec également des options plus ouvertes pour les tests sur circuit. « Nous avons eu des difficultés à nous adapter à la réglementation 2007, mais le nouveau règlement est meilleur, » dit-il. « L’an prochain, nous aurons l’opportunité de faire des tests, avec des pilotes d’essais, sur les nouveaux circuits ainsi que ceux qui auront été entièrement resurfacés. Ce sera très utile pour tous. Par ailleurs, l’ensemble du plateau aura une expérience des 800 cm3 sur tous les circuits. Je voudrais enfin remercier tous les pilotes qui nous ont soutenus cette année, et nous avons hâte de travailler avec nos partenaires pour 2008. »

Le courageux pilote espagnol Carlos Checa, victime d'une infection, a fait des adieux émouvants au team Honda LCR pour la fin de sa carrière en Grand Prix en réalisant une belle performance au GP de Valence (12ème). Après cette épreuve palpitante, Checa n’a pu retenir ses larmes lorsque tout le team LCR, sa famille et ses amis l’ont arrosé de champagne lors de son retour au stand.

Carlos Checa : « Je suis vraiment ému car j’ai toujours eu une passion incroyable pour ce sport merveilleux, même si j’étais bien mal en point ce week-end. Mon but aujourd’hui était tout simplement de franchir la ligne d’arrivée pour dire merci et au revoir à mes fans et amis, mais à sept tours de la fin mes douleurs à l’estomac ont repris de plus belle. J’ai pris beaucoup de plaisir en me battant dans un groupe composé de Tamada, Edwards et Rossi brièvement. J’étais devant eux en fin de course mais il m’était impossible d’aller chercher Guintoli. Je n’ai pas été assez agressif au départ en m’élançant de la neuvième place, mais les sensations sont revenues petit à petit ce qui m’a permis de terminer l’épreuve à un rythme soutenu. Les Grands Prix ont été une étape fabuleuse dans ma vie mais je vais maintenant démarrer une nouvelle aventure en Superbike. »

Colin Edwards termine quant à lui 13ème : « Il n’y a pas vraiment grand chose à dire sur ma course d’aujourd’hui. C’était ma dernière avec le Yamaha Factory Racing et tout le monde sait que j’aurai souhaité terminer cette aventure un peu mieux avant de se dire adieu, mais je n’ai pas pu mieux faire. Je suis très reconnaissant à tout le monde pour ces trois dernières années qui ont sans doute été parmi les plus mémorables de ma carrière de pilote. Un grand merci à Yamaha, à Michelin et à chacun des membres de l’équipe. Ça a été très amusant. Je suis très heureux je reste avec Yamaha et maintenant je suis juste impatient de me familiariser avec ma nouvelle machine ! »

Valentino Rossi, blessé à la main droite lors des qualifications, est contrain à l'abandon sur problème mécanique durant la course : « Je n’ai pas de mot pour exprimer ma tristesse. Ce n’est pas juste une question de malchance car j’ai fait tout ce que j’ai pu pour être sur la grille aujourd’hui. Je voulais essayer de conserver ma deuxième place au Championnat et je pense que je la méritais. J’avais trouvé un bon rythme même si ma moto n’était pas parfait. Quand j’ai pris la 14e place, je me suis dit que j’avais rempli mon contrat. Je me sentais très bien et j’ai voulu essayer de forcer un peu plus. Malheureusement, j’ai senti rapidement que j’avais un problème technique sur ma machine et j’ai été contraint à l’abandon. Nous allons vérifier les données pour comprendre ce qui s’est passé, parce que pour le moment, ce n’est pas très clair. Il me faudra au moins une vingtaine de jours pour que je retrouve l’usage complet de ma main blessée pour ensuite rejoindre Jerez et commencer mon programme d’essais hivernaux. Je tiens tout de même à remercier Claudio Costa, Marco Montanari, ainsi que toute les personnes de la Clinique Mobile, car ils ont fait beaucoup d’efforts pour me permettre de rouler aujourd’hui »

Sur infos de Michelin Sport, de Honda LCR et de Yamaha Racing
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Esprit-Racing - Ducat53 - 05/11/2007 09:37:33