Le Championnat du Monde MotoGP 2007 s'est conclu aujourd'hui à Valence après huit mois et dix-huit Grands Prix, et pour le team Kawasaki Racing, ce point final d'une saison éprouvante s'est révélé particulièrement difficile.

Qualifié en quatrième position, Randy de Puniet effectua un mauvais départ, perdant cinq places dès le premier tour. Toutefois il répliqua immédiatement alors que le peloton faisait les délices des nombreux spectateurs réunis sur le circuit Ricardo Tormo. Le jeune pilote français était remonté en septième position dès le neuvième tour, après avoir passé Makoto Tamada et Alex Barros, signant au passage ses meilleurs chronos.

De Puniet fut ensuite en mesure de revenir sur Loris Capirossi et passa momentanément l'italien au douzième tour. Toutefois il fut en proie à des problèmes de pneus sur la dernière partie de la course et ne pouvait alors plus maintenir son rythme ; il s'inclina finalement face à Chris Vermeulen et à Barros.

Après des essais prometteurs, de Puniet visait un meilleur résultat pour sa dernière course avec Kawasaki. Toutefois il conclut la saison avec un total de 108 points, progressant de manière significative par rapport aux 37 points glanés l'an dernier, durant sa première campagne en MotoGP. Au passage, il aura décroché au Motegi son premier podium en MotoGP et fait la fierté de son staff.

Son coéquipier Anthony West, qualifié en seizième position sur la grille, a aussi rencontré des difficultés. Peu à son aise depuis le début du week-end, West s'est vite posté en quatorzième position avant de se révéler incapable de suivre le peloton.

L'australien, engagé en MotoGP depuis cinq mois seulement, veut désormais se concentrer sur son programme hivernal avec l'espoir de mieux comprendre la Ninja ZX-RR 800cc avec l'aide de son staff technique, pour ainsi revenir plus fort en 2008.

Malgré tout, Kawasaki s'est mis en valeur aujourd'hui à Valence grâce à la vitesse pure de la Ninja ZX-RR : de Puniet et West ont enregistré les meilleures vitesses de pointe de la journée avec respectivement 298.8 km/h et 297.8 km/h, démontrant ainsi les progrès de Kawasaki et de son prototype 800cc.

Randy de Puniet: Position 9th
"Je suis déçu, car j'avais choisi un pneu arrière assez dur et je pensais que cela aurait fait la différence après dix ou quinze tours. Hélas ce fut l'inverse : le grip sur le flanc gauche s'est vite détérioré et la roue arrière bloquait dans chaque virage. A l'accélération, il n'y avait tout simplement pas assez de grip. C'est dommage car je n'avais pas rencontré ce problème durant les essais et je m'attendais à mieux. Ce fut une course difficile, mais j'ai attaqué au maximum afin de décrocher le meilleur résultat possible."

Anthony West: Position 16th
"Ce fut une course terrible, elle m'a vraiment parue très longue. Le bon point, c'est que j'ai réalisé où était le problème qui m'a gêné tout au long du week-end, alors que j'avais cherché dans la mauvaise direction jusqu'ici. Je pensais que tout était dû au grip à l'arrière, mais en fait, je n’étais tout simplement pas assez à l'aise pour forcer sur l'avant. Maintenant, je réalise que j'aurais dû travailler sur ce point tout au long du week-end, mais il m'aura fallu trente tours de course pour le comprendre. J'attends avec impatience les essais hivernaux et ce résultat me donne encore plus de motivation pour préparer la saison prochaine. Je vais consacrer les mois à venir sur mon entraînement et à adapter cette moto à mon style afin d'être plus rapide et plus régulier."

Michael Bartholemy: Kawasaki Competition Manager
"Je pense que nos deux pilotes ont fait de leur mieux dans ces circonstances. Randy a fait un mauvais départ, mais il a signé de très bon chronos, comparables aux pilotes qui le précédaient. Anthony a vécu un week-end difficile et nous allons travailler avec lui afin de régler les problèmes auxquels il a été confronté. Nous allons avoir deux journées d'essais à Valence cette semaine, aussi il devrait être plus à l'aise quand nous reviendrons sur ce circuit l'an prochain, mais globalement je suis content de la façon dont nous avons terminé la saison. Je pense que nous reviendrons plus forts en 2008. Ce fut une année fantastique pour Kawasaki, nous avons beaucoup progressé. Je tiens à remercier tous ceux qui nous ont soutenu. Je dois aussi saluer le départ de Randy, nous avons vécu deux belles saisons avec lui et je lui souhaite le meilleur pour la suite de sa carrière."

MotoGP Race Result:
1. Dani Pedrosa (SPA) Repsol Honda Team 46'43.533;
2. Casey Stoner (AUS) Ducati Marlboro Team +5.447;
3. John Hopkins (USA) Rizla Suzuki MotoGP +20.404;
4. Marco Melandri (ITA) Honda Gresini +24.827;
5. Loris Capirossi (ITA) Ducati Marlboro Team +25.804;
6. Chris Vermeulen (AUS) Rizla Suzuki MotoGP +25.862;
7. Alex Barros (BRA) Pramac d'Antin Ducati +29.470;
8. Nicky Hayden (USA) Repsol Honda Team +30.333;
9. Randy De Puniet (FRA) Kawasaki Racing Team +30.895;
10. Toni Elias (SPA) Honda Gresini +31.030;
...
16. Anthony West (AUS) Kawasaki Racing Team +1'15.369

Communiqué www.kawasaki-motogp.com

Esprit-Racing - Ducat53 - 05/11/2007 09:16:10