La dernière séance de qualifications de la saison 2007, qui avait lieu cet après-midi à Valence, a vu Randy de Puniet décrocher une place en deuxième ligne avec le quatrième meilleur temps tandis que son coéquipier Anthony West s'est qualifié en seizième position.

De Puniet a effectué une séance impressionnante : avec un meilleur tour bouclé en 1'31.963, le français n'a manqué la première ligne que pour 0.060s. Il n'a terminé la séance qu'à une demi seconde de l'auteur de la pole, Dani Pedrosa et a enregistré la meilleure vitesse de pointe de la journée avec un pointe à 300.8 km/h.

Après deux jours d'essais sur le circuit de Valence, de Puniet a trouvé une excellente combinaison de pneus Bridgestone et aborde la course avec confiance. En configuration course, il a aussi effectué d'excellents chronos, tournant avec régularité en 1'33, un rythme prometteur pour la course de dimanche.

Anthony West a continué d'améliorer ses chronos, mais même s'il a fait la quatrième meilleure vitesse de pointe en 296.9 km/h, l'australien n'était pas tout à fait à son aise. Victime de problèmes de grip depuis vendredi, West a chuté dans le virage nº2, mais il a pu revenir aux stands rapidement pour prendre le guidon de sa machine de réserve.

Si West ne fut pas le seul à partir à la faute aujourd'hui - on a même vu le septuple Champion du Monde chuter lors des qualifications, et si les essais n'ont pas été particulièrement satisfaisants, il fera de son mieux pour se rattraper en course. West s'est souvent révélé plus à l'aise en course qu'aux essais cette saison et l'on peut s'attendre à ce qu'il fasse preuve encore une fois d'une farouche détermination.

La course de dimanche, disputée sur 30 tours, devrait être très disputée, les dix premiers qualifiés se tenant en l'espace d'une seconde. Devant un large public réuni pour soutenir un espagnol qualifié en pole position, l'ambiance de cette ultime manche de la saison devrait être explosive.

Randy de Puniet: #14 - 4th - Best Lap 1'31.963
"J'espérais me qualifier en première ligne pour ma dernière course avec Kawasaki, mais quatrième est déjà un bon résultat car il est assez difficile de dépasser sur ce circuit. Nous avons bien amélioré les réglages de la moto pour la course et j'ai réussi à faire de bons chronos durant les essais. Lors de mon dernier tour en pneus de qualifications, j'ai fait une grosse glissade avant un freinage et j'ai perdu quelques dixièmes, ce qui aura suffit à me faire manquer la première ligne. J'espère continuer de progresser lors du warm-up de demain, mais je me sens déjà très à l'aise."

Anthony West: #13 - 16th - Best Lap 1'33.231
"J'ai eu du mal à me mettre dans le rythme et nous n'avons pas vraiment réussi à trouver de bons réglages pour demain. Je pensais progresser de manière plus significative aujourd'hui mais je trouve qu'il est plus difficile de piloter à Valence avec une MotoGP qu'avec une machine d'une cylindrée inférieure. Après ma chute, je suis plus froissé mentalement que physiquement et je ne suis pas en confiance comme à Sepang, mais j'attends la course avec impatience et je vais essayer de faire de mon mieux."

Christophe Bourguignon: De Puniet's Crew Chief
"En début d'après-midi, nous avons évalué plusieurs options en termes de pneus pour la course et je pense que nous avons trouvé une bonne solution. Randy a fait de très bons chronos avec un pneu de course qui devrait lui permettre de maintenir une bonne cadence en course. Notre objectif était de décrocher une place en première ligne mais Randy a manqué la troisième place de très peu. Je suis très content de la façon dont il a piloté aujourd'hui et sur l'ensemble du week-end en général. La moto bougeait un peu trop et cela l'a gêné, mais la situation s'est améliorée dès que la température a grimpé. S'il en va de même demain, on peut viser un très bon résultat."

Qualifying Times:
1. Dani Pedrosa (SPA) Repsol Honda Team 1'31.517;
2. Casey Stoner (AUS) Ducati Marlboro Team +0.086;
3. Nicky Hayden (USA) Repsol Honda Team +0.386;
4. Randy De Puniet (FRA) Kawasaki Racing Team +0.446;
5. Sylvain Guintoli (FRA) Tech 3 Yamaha +0.557;
6. Makoto Tamada (JPN) Tech 3 Yamaha +0.634;
7. John Hopkins (USA) Rizla Suzuki MotoGP +0.648;
8. Loris Capirossi (ITA) Ducati Marlboro Team +0.744;
9. Carlos Checa (SPA) Honda LCR +0.756;
10. Marco Melandri (ITA) Honda Gresini +0.850;
...
16. Anthony West (AUS) Kawasaki Racing Team +1.714

Communiqué www.kawasaki-motogp.com

Esprit-Racing - Ducat53 - 04/11/2007 10:30:38