Dani Pedrosa (Repsol Honda RC212V-Michelin) a joué un rôle majeur aujourd’hui dans un Grand Prix de Malaisie exceptionnel, ne quittant jamais la tête de la course pour finir 3e, à 2.3 secondes du vainqueur Casey Stoner (Ducati Team).

Le jeune espagnol a réalisé une impressionnante performance et s’est maintenu en deuxième position pendant les neufs premiers tours. Valentino Rossi (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin) a également fait forte impression aujourd’hui en effectuant une superbe remontée jusqu’à la cinquième place après un départ moyen qui le plaçait en 10e position après le premier tour. L’Italien était le plus rapide en piste en fin de course, terminant à seulement 4.7 secondes du vainqueur. Les deux pilotes ont utilisé la dernière construction du slick arrière Michelin en 16.5 pouces, avec une gomme medium.

Nicky Hayden (Repsol Honda RC212V-Michelin) a également fait étalage de son potentiel en remontant de la 11e position au premier tour pour se battre pour la 6e place. Mais à mi-course l’Américain – qui utilisait le nouveau 16 pouces arrière Michelin pour la deuxième fois consécutive - devait sortir de la piste puis revenir pour terminer 9e.

« Nous savions que cette course serait difficile, mais ce fût une belle course, disputée à un rythme élevé, » indiquait Jean-Philippe Weber, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Dani savait que le niveau de performance du pneu avant serait primordial ici et il nous a confirmé que son pneu avant est resté constant jusqu’à la fin de la course. C’est dommage que Valentino ait raté son départ car il a également fait une course fantastique, avec un rythme incroyable à la fin. Nicky a bien roulé également avec le 16 pouces arrière, mais hélas il est sorti de la piste, sinon son résultat aurait été bien meilleur. »

Dani Pedrosa : « J’ai attaqué très fort. J’étais à l’aise derrière Casey, puis j’ai eu un petit souci au freinage dans une ligne droite, si bien que Marco Melandri (Gresini Honda RC212V) m’a doublé. Après cela j’ai essayé de maintenir mon rythme, puis au fur et à mesure que la course avançait mon feeling de l’avant s’est amélioré et j’ai été très surpris par le rythme de course qui était vraiment très rapide et c’est pourquoi je tiens à remercier Michelin. »

Valentino Rossi : « Bien entendu, je suis déçu de ma cinquième place, mais je suis tout de même très heureux de ma course aujourd’hui. C’est dommage parce que nous avions un grand potentiel cet après-midi et, si j’étais parti de la première ligne, je pense que j’aurai pu lutter pour la victoire. Nous avons fait quelques modifications intéressantes ce matin au warm up ce qui m’a permis d’être plus véloce en course. J’ai pris un peu de temps pour trouver mon rythme en début de la course, mais ensuite je me suis rendu compte que je pouvais compter sur ma moto et mes pneumatiques. J’ai tenté de rattraper de Puniet, mais, même si j’ai été un peu plus rapide que lui, la différence était seulement d’un ou deux dixièmes au tour. Il m’aurait fallu trois secondes pour refaire mon retard. Mes pneus Michelin ont très bien fonctionné jusqu’au drapeau à damier et c’est encourageant pour Valencia, où nous allons essayer une fois de plus de gagner. »

Colin Edwards : « J’ai fait un mauvais départ et des premiers tours difficiles, mais une fois que j’ai pu trouver mon rythme, j’ai pu passer quelques pilotes. Après quelques tours, j’avais Vermeulen et Hopkins en ligne de mire, et je n’ai pas été en mesure de combler mon retard de plus de 8/10e de secondes. Vers la fin de course, j’ai commencé à me sentir mal comme en début de semaine. C’est devenu un peu flou dans les derniers tours avec un terrible mal de tête et à cause de la chaleur il m’était difficile de me concentrer. Malheureusement, je n’étais pas à 100% et je n’ai pas pu contenir Hayden. Ca été un week-end difficile pour nous, mais une fois encore, il aurait pu être pire. Je tiens à remercier tout le monde dans l’équipe pour avoir travailler d’arrache-pied et garder le moral durant cette période difficile. »

Carlos Checa : « Je savais que ça allait être une course difficile, mais ça s’est finalement mieux passé que ce que je pensais et j’ai donné mon maximum. Pendant les essais libres et la séance qualificative, je n’ai jamais vraiment réussi à me sentir à l’aise sur la moto ni à trouver la bonne mise au point, mais les choses se sont améliorées pour la course pendant laquelle j’ai réalisé des chronos réguliers. J’ai signé mon meilleur temps en 2’04.1, mais notre objectif était de tourner autour des 2’03s donc c’est une petite déception. Je vais maintenant me concentrer pour la dernière épreuve de la saison à Valencia en Espagne. »

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Esprit-Racing - Ducat53 - 21/10/2007 20:25:28