Juste après le Grand Prix d'Australie à Phillip Island, le team Kawasaki Racing prend la direction de Sepang pour l'avant-dernière manche du Championnat du Monde MotoGP 2007.

Quand il courait en 250cc, Randy de Puniet s'est souvent distingué en terminant dans le top 10 à Sepang, situé aux portes de Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie. Ce week-end, le jeune français tentera une nouvelle fois de se placer dans le peloton de tête. Dimanche prochain, il tentera d'améliorer par rapport à la treizième place qu'il avait décrochée l'an dernier et vu les résultats récemment signés par le français, ce ne devrait pas être une difficulté.

Au guidon de sa Ninja ZX-RR 800cc, Randy de Puniet s'est souvent hissé parmi les pilotes les plus rapides du plateau cette année et il aborde l'épreuve de Sepang avec sérénité, après avoir fait sixième en Australie. Ses progrès en tant que pilote et sa capacité à développer la moto en font, plus que jamais, un pilote à surveiller.

Comme de Puniet, Anthony West connaît bien le circuit de Sepang pour y avoir souvent couru avant d'arriver en MotoGP cette année. A l'instar de son coéquipier, il y a signé de bons résultats dans la catégorie 250cc, mais c'est surtout le circuit où il avait fait ses débuts en Championnat du Monde 250cc en 1999 - année d'inauguration du circuit malais.

Depuis son arrivée chez Kawasaki en juin, West a marqué des points à chaque course. Encore une fois il visera un bon résultat en Malaisie, même s'il sera désavantagé par rapport à la plupart de ses rivaux, qui ont pu couvrir des centaines de tours à Sepang durant les essais hivernaux. West n'ayant rejoint la catégorie reine qu'à la mi-saison, il risque de mettre un peu plus de temps pour trouver ses marques.

De par l'architecture de ses installations et la nature même du tracé, Sepang est un circuit spectaculaire, situé au coeur d'un large complexe sportif créé il y a une dizaine d'année. Étape régulière du mondiale depuis 1999, c'est un circuit bien connu des pilotes les plus expérimentés, qui connaissent parfaitement ses virages lents, et ses courbes rapides et ses longues lignes droites, dont la plus grande mesure 928m.

La manche malaise met à l'épreuve l'agilité des pilotes, qui pour la première fois ce week-end, courront à Sepang au guidon des nouvelles 800cc. La Kawasaki Ninja ZX-RR a progressé tout au long de la saison et compte désormais parmi les plus compétitives machines du plateau et pourrait se montrer très efficace sur ce tracé.

Randy de Puniet: Kawasaki MotoGP Pilot #14
"Je pense que notre machine et nos pneus sont bien adaptés au circuit de Sepang, même si le récent re-surfaçage de la piste laisse une inconnue. J'aime bien ce tracé, j'y suis assez rapide en général et je pense que nous pouvons décrocher un bon résultat : finir dans le top 6 voire sur le podium est envisageable. Tel est mon objectif et je me sens particulièrement en forme, la ZX-RR marche mieux que jamais et j'ai hâte de voir ce dont nous sommes capables en Malaisie."

Anthony West: Kawasaki MotoGP Pilot #13
"J'attends Sepang avec impatience ; il devrait y faire un peu plus chaud qu'à Phillip Island. Je pense que la ZX-RR y sera efficace, car le moteur est puissant, ce qui est important pour les deux longues lignes droites ; ensuite il faudra optimiser la motricité de la moto pour les autres sections du circuit. Avec de bons réglages nous pouvons espérer faire une très bonne course. J'espère toujours faire mieux que ma septième place à Laguna Seca, qui reste à ce jour mon meilleur résultat. Je sais que je serai un peu désavantagé car les autres ont beaucoup tourné sur ce circuit, mais je suis sûr que nous pouvons faire une bonne course."

Naoya Kaneko: Kawasaki Technical Manager
"Nous avons beaucoup tourné à Sepang durant l'hiver mais la piste a été re-surfacée depuis notre dernière séance d'essais sur ce circuit et cela risque de jouer sur l'endurance des pneus. Le revêtement sera sûrement plus abrasif que par le passé, surtout qu'il n'y a pas eu de course de première importance depuis que les travaux ont été achevés, aussi il n'y aura que très peu de gomme sur la piste. Vendredi, nous devrons vérifier le comportement de nos pneus, même si les conditions d'adhérence devraient être meilleures pour la course, car il y aura de plus en plus de gomme sur la piste au fil des séances. Ce sera donc un facteur à prendre en compte tout au long du week-end."

Communiqué www.kawasaki-motogp.com

Esprit-Racing - Ducat53 - 18/10/2007 09:32:42