Valentino Rossi (Fiat Yamaha Team YZR-M1-Michelin) a pris la troisième place aujourd’hui lors du Grand Prix d’Australie, il n’a jamais manqué le podium à Phillip Island, réputé comme étant le tracé le plus rapide du calendrier MotoGP.

L’ex-champion du monde a dû se battre pour obtenir ce résultat, signant le record du tour en course pour ensuite monter sur la troisième marche du podium, avec seulement 1.6 seconde d’avance sur Dani Pedrosa (Repsol Honda RC212V-Michelin). La veille, Pedrosa avait signé sa deuxième pole position consécutive, juste devant Rossi.

Rossi a franchi la ligne d’arrivée dix secondes après le vainqueur Casey Stoner (Ducati Marlboro Team Desmosedici), et trois secondes derrière Loris Capirossi (Ducati Marlboro Team Desmosedici). Durant la première partie de la course Nicky Hayden (Repsol Honda RC212V-Michelin) revenait de façon impressionnante sur Stoner. Il utilisait un nouveau slick arrière de 16 pouces, mais suite à un problème avec sa machine, le champion du monde 2006 n’a pas pu terminer la course.

« Ce fut une course difficile, » avouait Jean-Philippe Weber, responsable de la compétition moto chez Michelin. « Au début, lorsque nos pilotes de pointe se battaient aux avant-postes, nous étions assez optimistes mais après la mi-course le potentiel de nos pneumatiques a baissé pour Valentino et Dani. Nicky était très rapide avec notre nouveau 16 pouces arrière. C’est la première fois que ce pneu était utilisé en course et il a semblé bien fonctionner, procurant un bon niveau de performance et une bonne tenue de route, ce qui est très positif. Malheureusement Nicky n’a pas terminé la course, il aurait été bien d’engranger des informations sur la distance d’une course. Nicky a testé ce pneu après la course de Motegi et l’a apprécié ; Dani n’a pas eu l’occasion de le tester car il était blessé ; les pilotes Yamaha souhaitent de leur côté que des améliorations soient apportées. Le 16 pouces nous donne une direction de travail intéressante. »

Valentino Rossi : « Terminer sur le podium ici représente toujours un plaisir immense car le public y est toujours très enthousiaste. La course a été éprouvante et j’ai tout donné. Malheureusement j’ai commis une faute à la sortie du dernier virage dans le deuxième tour et j’ai perdu le contact avec Casey et Nicky. Après cela je me suis battu avec Dani et mon rythme était plutôt bon puisque j’ai signé le meilleur tour en course. Je n’étais jamais très loin des leaders et ai attaqué très fort, mais après quelques tours je patinais trop sur le côté gauche des pneus. Pendant un moment j’ai pensé qu’il serait peut-être possible d’en découdre avec Loris jusqu’à la fin, mais j’ai encore perdu du grip et n’aurais pas pu faire mieux que 3e. »

Dani Pedrosa : « Après avoir signé la pole position, nous nous attendions évidemment à mieux. Nous avons eu un petit souci avec la moto au warm-up et, du coup, j'ai pris le départ avec ma machine n°2. Le feeling n'était pas parfait mais j'ai pu attaquer et me battre avec les autres durant pratiquement toute la course. Dans les dix derniers tours, j'ai commencé à perdre de l'adhérence et à beaucoup patiner. Casey était très rapide, une fois encore, et je pense que nous n'aurions pas pu le suivre mais c'est dommage de ne pas être sur le podium. Nous avons signé deux poles consécutives mais n'avons pas réussi à les transformer en bons résultat. »

Carlos Checa : « J’ai vraiment réalisé un bon départ et une bonne entame de course dans les premiers tours, j’ai d’ailleurs bouclé mon meilleur chrono du week-end au septième passage. Par contre, je souffrais encore d’un manque d’adhérence en courbe, et plus particulièrement dans le virage trois qui se négocie à haute vitesse. Il m’était aussi difficile de caracoler devant dans la ligne droite. Je me suis vraiment fait plaisir quand j’étais à la lutte avec West, Vermeulen et Edwards, ce qui est bien plus plaisant que de rouler seul. L’équipe a travaillé très dur pour améliorer le comportement de la moto, mais l’on a obtenu le meilleur résultat que l’on pouvait espérer aujourd’hui. »

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Mis en ligne le 16/10/2007 : par Ducat53