Norifumi Abe est décédé dimanche soir dans un accident de la circulation la banlieue proche de Tokyo (Japon).
Il était âgé de 32 ans. Selon la police locale, Abe roulait en scooter lorsqu’il est entré en collision avec un camion qui effectuait un demi-tour dangereux...

Norifumi « Norick » Abe était tout d’abord apprécié de tous par sa gentillesse et son humanité. Né le 7 septembre 1975 à Tokyo. Il commence à rouler sur une moto à l’âge de cinq ans. Son père était pilote professionnel. Après avoir terminé le collège en 1991, il part en Californie pour apprendre le pilotage moto, y compris le dirt-track. De retour au Japon, âgé d’à peine 18 ans, il prend part à son premier Championnat japonais (All-Japan) en 1993 en 500cm3 et gagne le titre.

Il fait irruption dans le milieu de la compétition avec une performance fulgurante comme pilote « wild-card » lors du Grand Prix du Japon 1994 à Suzuka. Il se bat en tête de la course avec Michael Doohan et Kevin Schwantz jusqu’à ce qu’il chute à trois tours du drapeau à damiers. Il marque ses premiers points en Grand Prix cette même année à Brno (République Tchèque) et Laguna Seca (USA), les deux fois sixième, au guidon d’une Yamaha YZR 500 d’usine. En 1995, il termine le Championnat à la 9e position, son meilleur résultat étant une troisième place (son premier podium) à Rio de Janeiro.

En 1996 il remporte sa première victoire, chez lui au Japon, sur le circuit de Suzuka. Il monte encore trois fois sur le podium : troisième à Donington Park, Salzburg et Rio ; il finit la saison à la cinquième place, son meilleur résultat. Il termine 7e en 1997, 6e en 1998 et 1999 (cette année-là il remporte son deuxième Grand Prix, à Rio), et en 2000 il gagne à nouveau à Suzuka.

A la fin de 2004, il arrête les Grands Prix, et prend part au Championnat Superbike du Japon ainsi qu’au Championnat du Monde Superbike, dans l’équipe Yamaha Motor France Ipone (13e en 2005 et 2006) au côté de Sébastien Gimbert dans la structure MG Compétition.

Cette année, il disputait le Championnat du Japon All-Japan (JSB1000) sur la Yamaha YZF-R1 du Y’S GEAR Racing. Il occupait 3e avec 97 points.

1993: Champion GP500 au Japon
1994: Début en GP500
1995: 9ème en GP500
1996: 5ème en GP500 (remporte le GP du Japon)
1997: 7ème en GP500
1998: 6ème en GP500
1999: 6ème en GP500 (remporte le GP de Rio)
2000: 8ème en GP500 (remporte le GP du Japon)
2001: 7ème en GP500
2002: 6ème en MotoGP
2003: 16ème en MotoGP
2004: 13ème en MotoGP
2005: 13ème en World Superbike
2006: 13ème en World Superbike
2007: 3ème au Japan Superbike 1000

Sur infos de Yamaha Motor France
www.yamaha-motor.fr



Mis en ligne le 09/10/2007 : par Ducat53