Après ma 14ème place lors du 8ème round sous la pluie de Road America, je suis bien motivé pour cette finale qui se déroule sous le grand soleil du sud de la Californie.

Je déchante un peu en découvrant le circuit : sur le plan, il avait l’air sympa, mais arrivé sur place le circuit est beaucoup plus petit que je l’imaginais : c’est un tourniquet sur lequel je ne passe que 3 rapports, la partie terre est très technique, le bitume glissant et bosselé, il y a un tunnel étroit avec des murs en ciment que l’on rase de très près surtout à la sortie où on arrive face au mur pour tourner, un saut en métal de 5mètres de haut pour passer au dessus d’une route, c’est un tracé assez dangereux, et un des plus techniques que j’ai jamais eu. Autant dire que j’appréhende ce WE sur ce type de circuit qui n’est vraiment pas ma tasse de thé, surtout au guidon de la grosse 650 Husaberg !!

Histoire d’améliorer les choses, KTM et Husqvarna ont engagés dans cette catégorie des pilotes supplémentaires : en effet, rien n’est joué entre Baffeleuf et Carlson qui se tiennent en 4 points, et leurs marques ont donc inscrits leurs pilotes des autres catégories, au cas où ils pourraient s’intercaler et aider leur team mate : Nicoll, Herfoss, Thiebault seront donc de la partie.

Les premiers essais confirment mes craintes, j’ai du mal sur les enchaînements de sauts dans la terre, et je galère un peu à trouver des réglages de suspension corrects : je n’ai en effet roulé avec cette moto qu’une fois, sous la pluie à Road America, et là j’ai de gros problèmes de dribble. Je parviens néanmoins à améliorer mes temps, mais la qualification est loin d’être gagnée... 25ème temps chrono pour 24 places en finale, je suis évidemment en repêchage. Le pilote en pôle cale au départ, je l’évite de peu, mais arrive à me faufiler pour pointer en 6ème position, place que je vais garder jusqu’à une petite chute sur le bitume. Reparti 8ème, merci le démarreur électrique, je vais garder cette dernière place qualificative malgré un dernier tour vraiment chaud avec un pilote qui va au contact plusieurs fois et finit par aller à la faute.

Dernière place sur la grille, au moins je ne peux que remonter. Je prends un bon départ à l’extérieur, surtout qu’une chute se produit à l’intérieur, je passe large et gagne de nombreuses places, et je me retrouve 8ème derrière les 3 autres pilotes Husaberg, ce qui est inespéré. Mais je n’ai pas le temps de profiter de ma place puisque le drapeau rouge est brandit avant la fin du 1er tour, un commissaire a été assez sérieusement touché au départ, plusieurs pilotes sont restés aussi sur la piste.

2ème départ, je ne pars encore pas trop mal, j’arrive à me faufiler, mais je perds rapidement 2 places dans la terre, et quelques tours plus tard je chute dans les whoops, ma 3ème du WE à cet endroit !! Je termine finalement cette manche à la 18ème position, pas terrible, mais même sans ma chute je n’aurais certainement pas fait mieux que 16. Je manque trop de pratique avec l’Husaberg sur un circuit aussi exigeant, mes temps n’ont jamais été très bon tout le WE, et je cumule les erreurs sur les enchaînements de sauts dans la terre.

Le championnat US, contrairement à ce que l’on rencontre en France, se déroule soit sur des vrais circuits permanents, soit sur des tracés temporaires. Depuis 3 ans que j’y roule, le hasard et les opportunités ont fait que j’ai le plus souvent roulé sur ces derniers, et j’y suis moins à l’aise que les pilotes locaux par manque de pratique, auquel s’ajoute le fait de rouler avec une moto qui ne m’est pas familière. Je vais rouler de nouveau la saison prochaine sur une Husaberg pour le team Loire Racing. Dans cette optique, si mon budget ne me permet pas de disputer l’intégralité des manches je vais donner la priorité aux épreuves, qui se dérouleront sur des circuits sur lesquels je suis plus à l’aise, en plus de m’entraîner cet hiver avec cette machine.

Olivier ANNEQUIN : www.racingteam28.org



Mis en ligne le 13/11/2006 : par Ducat53