Cette épreuve organisée dans le complexe Road America en même temps que les Champ Car World series a été rajoutée au calendrier, ce circuit avait déjà accueilli le round 2 du championnat en début de saison. Je vais pour ma part découvrir ce tracé, n’ayant pu être présent à la précédente, et si je roule toujours sur une 650 Husaberg, ce sera cette fois sur une nouvelle machine qui n’était pas disponible pour l’épreuve de Denver suite à un problème mécanique.

La pluie nous accompagne sur la route du circuit le vendredi : les essais libres se dérouleront sur le bitume uniquement pour ne pas dégrader la partie terre pour les courses du lendemain. La chance est avec nous puisque la pluie s’arrête peu avant le début des séances, de toutes façons je dois apprendre le tracé et roder le moteur neuf avant toutes choses. Les différentes sessions de l’après midi se passent bien, je prends mes repères, règle la partie cycle, malgré un peu de dribble de l’avant dans une courbe assez rapide, les temps réalisés me satisfont.

La pluie refait son apparition le samedi juste avant les essais libres, et ne nous lâchera pas de la journée d’ailleurs. Les organisateurs n’ouvrent pas la terre pour la série libre, dans laquelle je réalise le 16ème temps : les 16 premiers à l’issue des séances chronos sont directement qualifiés pour la finale sans avoir à passer par le LCQ, donc je suis plutôt content, d’autant plus les urban jumps (sauts en métal sur le bitume) ont été maintenus, et que je ne saute pas la grande table : appel et réception sont rendus hyper glissants avec la pluie et j’ai du mal à prendre confiance. C’est de plus la première fois que je roule avec l’Husaberg sous la pluie et les pneus Maxxis, et les réglages ne sont pas encore optimums.

La pluie, loin de s’arrêter, commence à tomber vraiment sérieusement pour les séances chronos. Je réalise le 14ème temps lors de la 1ère séance, et mis en confiance, je vais encore améliorer lors de la suivante sous une pluie diluvienne en prenant la roue du champion en titre Micky Dymond, et en sautant enfin les urban jumps. Je signe le 12ème temps en début de session, vite arrêtée par un drapeau rouge, 2 pilotes s’étant accrochés. A la reprise de la session, je tente d’améliorer encore, mais je chute en prenant les freins en bout de ligne droite dans mon 1er tour rapide. Chute sans gravité, mais vu que l’on y arrive à fond de 6ème, ca me calme direct. De toute façon personne n’améliore, et je reste 12ème, qualifié directement, c’est ma meilleure place aux chronos depuis que je roule en championnat AMA. Je fais juste derrière mon coéquipier Robert Loire actuel 5ème du championnat.

Petite déception, je pensais avec cette 12ème place être en 3ème ligne pour la finale, mais j’avais oublié que les grilles ne sont pas faites comme en France, là bas c’est 4 en 1ère ligne, 3 en seconde, 4 en 3ème, etc... je serais donc à l’intérieur en 4ème ligne.

La pluie se calme un peu avant la finale, et les énormes flaques présentes sur le circuit à l’intérieur des virages se vident un peu. Par contre, la visibilité risque de devenir un problème, la finale se déroule de nuit, il y a des zones d’ombres, notamment le freinage en bout de ligne droite d’ailleurs, et les projections sur les lunettes ne seront plus lavées par la pluie. Je manque complètement mon départ, j’ai du mal à partir avec les Husaberg et leur embrayage hydraulique ; mais je boucle le 1er tour en 13ème position, puis je vais perdre quelques places, je me retrouve derrière un groupe de pilotes dont les projections ne me rendent pas la tâche facile. Je parviens à remonter et à terminer 14ème malgré 2 sorties de piste en bout de ligne droite. Faire une place ou 2 de mieux était je pense à ma portée, mais mes erreurs m’ont fait perdre le contact des pilotes qui me précédaient. J’ai la satisfaction d’avoir obtenu ma meilleure place en AMA depuis que j’y roule, et d’avoir pu ramener mes 1ers points au team Loire Racing pour qui je roule cette saison, après mon abandon sur chute à Denver

Prochaine épreuve de ce championnat : Nashville (Tennessee) le 14 octobre

Olivier ANNEQUIN : www.racingteam28.org



Mis en ligne le 27/09/2006 : par Ducat53