Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin) a remporté aujourd’hui à Valence, le 26e titre de Champion du Monde pour Michelin en catégorie reine, au terme de la saison la plus excitante de l’histoire du MotoGP. Ce succès du pilote américain parachève la réussite de Michelin en cinq ans de Championnat du Monde MotoGP en 990 cm3. et constitue également le quinzième titre consécutif du manufacturier français dans la catégorie reine.

La semaine dernière Michelin remportait les deux titres de Champion du Monde (constructeurs et pilotes) en Formule 1, au Brésil.

2006 aura été marqué de nouveau par un succès phénoménal pour Michelin. Le manufacturier français de pneumatiques a remporté 13 des 17 courses de la saison, signé 11 pole positions et 12 records du tour en course, obtenu 40 places sur le podium sur 51 et occupé huit des neuf premières places du Championnat du Monde.

Troisième cet après-midi après une course parfaitement maîtrisée, Hayden a remporté son premier titre mondial, alors que son seul rival, Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin), hypothéquait ses chances en chutant au 5e tour. Vainqueur des cinq titres précédents en catégorie reine, l’Italien a repris la piste pour terminer 13éme de la course , à seulement cinq points de Hayden.

« La journée d’aujourd’hui a été aussi théâtrale que la saison écoulée, félicitations à Nicky qui a accompli un travail fantastique, » confiait Nicolas Goubert, qui a fini sa mission aujourd’hui en tant que directeur de la compétition moto chez Michelin et qui passera les rênes à son successeur Jean-Philippe Weber. « Cette saison a été une fois encore superbe en ce qui nous concerne. Les temps au tour n’ont cessé de s’améliorer pendant la saison 2006, comme cela a d’ailleurs été le cas tout au long de l’ère des 990 cm3, et je suis vraiment satisfait que nous ayons pu conserver le même avantage en MotoGP que celui que nous avions en GP500. Les trois plus grands manufacturiers de pneumatiques au monde sont désormais en concurrence directe en MotoGP, mais chaque année nous sortons largement vainqueurs de cette confrontation, et nous en sommes très fiers. Nous avons eu beaucoup de belles performances en 2006 et avons particulièrement savouré notre victoire à Sepang, où nous avions été battus en 2005. Par ailleurs, nous n’avons jamais été battus sous la pluie lors d’une course MotoGP ! »


Vainqueur de trois courses avec Michelin, Hayden déclarait : « Je suis encore en train de regarder les résultats de la course pour m’assurer que je ne rêve pas, il y a des rêves qui prennent forme réelle ! Je remercie tous les gens qui m’ont soutenu – ma famille, mes amis, Repsol Honda, Michelin, tout le monde. Michelin ne compte pas sur la chance pour remporter toutes ces courses et ces titres mondiaux, ils travaillent dur et enregistrent les informations en provenance des pilotes. Depuis mes débuts en MotoGP j’ai constaté beaucoup d’évolutions, comme par exemple le gros pneu avant ainsi que les nouveaux slicks arrière à profil élargi. J’ai été le premier à utiliser le profil large à l’avant l’an dernier, il me met en confiance et me donne plus de grip, particulièrement dans les virages en descente. Lorsque j’ai commencé à l’utiliser l’an dernier, mes résultats ont vraiment progressé. Le pneu arrière 2006 a fait une grosse différence pour moi car il est simplement plus performant et lorsque nous avons commencé à utiliser la machine de cette année nous étions à la recherche de plus d’adhérence sur l’angle. Je l’ai apprécié instantanément. »

Michelin a remporté depuis 1973 plus de 350 victoires en catégorie reine.

MICHELIN ET LE CHAMPIONNAT MotoGP 2006
Les performances des pneus Michelin ont continué de progresser tout au long de la saison 2006. Les pilotes avaient le choix entre deux avants : la dernière version du 16.5 originel introduit en 2004 (disponible depuis juin avec une nouvelle construction), et un avant au profil légèrement plus large datant de 2005. Certains pilotes (Rossi, Edwards, Pedrosa, Roberts Junior) préfèrent le profil étroit pour ses meilleures aptitudes au changement de direction, d’autres (Hayden, Melandri, Stoner, Elias, Tamada) préfèrent le profil large pour son adhérence supplémentaire en entrée de virage. Le slick arrière à profil large, offrant un niveau de grip accru sur l’angle pour une meilleure vitesse de passage, a été utilisé par l’ensemble des pilotes Michelin tout au long de 2006.

« Nous avons changé la construction de notre pneu avant pour 2006 et cela a apporté un meilleur niveau de performances en entrée de courbe, si bien que les pilotes peuvent garder les freins plus tard en rentrant dans le virage, même lorsque l’angle est important, » confiait Goubert. « Le gros avantage de notre arrière 2006 est qu’il offre beaucoup plus d’adhérence sur l’angle. »

LE DEVELOPPEMENT DE MICHELIN EN MotoGP & L’HERITAGE DES 990 cm3
« Entre 2001 et 2002 nous avons beaucoup travaillé sur la traction car nous savions qu’il y aurait une grosse différence de puissance entre les 500 deux-temps et les 990 quatre-temps. Depuis 2002 nous avons continué d’améliorer la traction mais nous avons principalement travaillé sur l’adhérence sur l’angle, afin de donner aux pilotes plus de grip sur l’angle maxi car les systèmes de gestion moteur ont rendu les motos plus faciles à dompter et les pilotes peuvent désormais remettre les gaz plus tôt en sortie de courbe. »

« Nous nous sommes également concentrés sur les performances en entrée de courbe de nos pneus avant, car il s’agit là d’une phase où les pilotes peuvent doubler leurs adversaires. En procurant à nos pilotes plus de grip en entrée de courbe, ils peuvent freiner plus tard dans le virage, même avec un angle important, si bien qu’il leur est possible de commencer à freiner un peu plus tard. »

« L’association des motos quatre-temps et des progrès réalisés en matière de pneumatiques a modifié les styles de pilotage. Le surcroît d’adhérence de l’avant implique que les pilotes adoptent une trajectoire plus pure pour s’inscrire dans les virages, et ensuite ils ont plus d’adhérence sur l’angle une fois dans le virage, si bien que leur vitesse de passage est plus élevée. Enfin, les systèmes de gestion moteur sophistiqués leur permettent d’accélérer plus tôt. Il résulte de ces améliorations que le style de pilotage d’une MotoGP s’est rapproché de celui d’une 250, avec des trajectoires plus fluides. »

MICHELIN & ET LE FUTUR DU MotoGP en 800 cm3
« Nous n’avons toujours pas d’idée précise de ce que seront les 800cm3 car, bien que Honda et Yamaha aient déjà testé leur 800 cm3 avec leurs pilotes MotoGP, ils se sont surtout concentrés sur l’obtention du dernier titre en 990 cm3. De ce que nous avons pu voir il n’y aura pas une énorme différence en matière de pneumatiques. Pendant les essais de Motegi, les 800cm3 étaient déjà proches des temps des 990, malgré le fait que Motegi est un circuit de puissance. Je ne serais donc pas surpris si les 800 sont plus performantes l’an prochain sur les pistes les plus lentes comme ici à Valencia. Les motos ne sont pas plus légères mais elles sont plus compactes et parce que les moteurs sont plus légers les ingénieurs peuvent optimiser leur positionnement. Ainsi, les machines sont plus agiles, elles sont plus maniables dans les changements de direction, et leur vitesse de passage en courbe est probablement plus élevée. »

LES TITRES DE CHAMPION DU MONDE MICHELIN EN CATEGORIE REINE
1976 Barry Sheene (Texaco Heron Team Suzuki RG500-Michelin)
1977 Barry Sheene (Texaco Heron Team Suzuki RG500-Michelin)
1981 Marco Lucchinelli (Nava Olio Fiat Suzuki RG500-Michelin)
1982 Franco Uncini (Gallina Suzuki RG500-Michelin)
1983 Freddie Spencer (Honda NS500-Michelin)
1985 Freddie Spencer (Rothmans Honda NSR500-Michelin)
1986 Eddie Lawson (Marlboro Yamaha YZR500-Michelin)
1987 Wayne Gardner (Rothmans Honda NSR500-Michelin)
1988 Eddie Lawson (Marlboro Yamaha YZR500-Michelin)
1989 Eddie Lawson (Rothmans Honda NSR500-Michelin)
1990 Wayne Rainey (Marlboro Team Roberts Yamaha YZR500-Michelin)
1992 Wayne Rainey (Marlboro Team Roberts Yamaha YZR500-Michelin)
1993 Kevin Schwantz (Lucky Strike Suzuki RGV500-Michelin)
1994 Mick Doohan (Honda NSR500-Michelin)
1995 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin)
1996 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin)
1997 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin)
1998 Mick Doohan (Repsol Honda NSR500-Michelin)
1999 Alex Crivillé (Repsol Honda NSR500-Michelin)
2000 Kenny Roberts (Telefonica Movistar Suzuki RGV500-Michelin)
2001 Valentino Rossi (Nastro Azzurro Honda NSR500-Michelin)
2002 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin)
2003 Valentino Rossi (Repsol Honda RC211V-Michelin)
2004 Valentino Rossi (Gauloises Fortuna Yamaha YZR-M1-Michelin)
2005 Valentino Rossi (Gauloises Yamaha YZR-M1-Michelin)
2006 Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin)

LES VICTOIRES MICHELIN EN MotoGP (990cc), 2002-2006
Victoires : 75 /82 = 91.5%
Record du tour : 75 / 82 = 91.5%
Podiums : 225 / 246 = 91.4%
Pole positions : 69 /82 = 84.1%
Les 10 premières places au championnat : 42 2002-2006 = 84.0%

LES PILOTES MICHELIN 2006 en MotoGP
1er Nicky Hayden (Repsol Honda Team RC211V-Michelin)
2éme Valentino Rossi (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin)
4éme Marco Melandri (Fortuna Honda RC211V-Michelin)
5éme Dani Pedrosa (Repsol Honda Team RC211V-Michelin)
6éme Kenny Roberts Junior (Team Roberts KR211V-Michelin)
7éme Colin Edwards (Camel Yamaha Team YZR-M1-Michelin)
8éme Casey Stoner (Honda LCR RC211V-Michelin)
9éme Toni Elias, Marco Melandri (Fortuna Honda RC211V-Michelin)
12éme Makoto Tamada (Konica Minolta Honda RC211V-Michelin)

Communiqué Michelin : www.michelinsport.com



Mis en ligne le 29/10/2006 : par Ducat53