Avant-dernière épreuve de la saison 2006, le Grand prix du Portugal a vu la victoire surprise de l’espagnol Toni Elias (Honda) devant Valentino Rossi (Yamaha) et Kenny Roberts (KR-Honda).

La course fut marquée par l’accrochage entre les pilotes Honda Dani Pedrosa et Nicky Hayden, ce dernier cédant de ce fait le leadership du championnat à son grand rival Rossi.

Chez Tech3 Yamaha Dunlop, Carlos Checa fêtait de très belle manière ses 34 ans en décrochant sa plus belle performance de la saison.


Nombre de spectateurs : 70 000
Température de la piste : 26°



Hervé Poncharal, responsable du team Tech 3 Yamaha Dunlop : « Ce fut un super week-end, le meilleur de l’année. Les choses ont été à peu près similaires au week-end de Phillip Island, mais sans l’intervention de la pluie.

Maintenant, on peut définitivement dire que nous progressons à chaque sortie. Carlos a connu un départ un peu perturbé au premier freinage, mais il a gardé la tête froide. Ensuite, il était dans le rythme des leaders, avec même quelques tours plus rapides que ceux de Valentino Rossi.

En seconde partie d’épreuve, il a perdu un peu de ce rythme, notamment lors d’une petite sortie de piste en bagarre. Mais aujourd’hui, on peut dire que les Dunlop ont été égaux aux pneumatiques de certains de nos concurrents.

Cette septième place est un beau cadeau pour Carlos le jour de ses 34 ans, et j’espère que cela va le décider à continuer l’aventure pour récolter les fruits de notre investissement commun. »



Carlos Checa, 7ème (Team Tech 3 Yamaha Dunlop) : « Le premier virage a été difficile car nous nous sommes touchés avec Vermeulen.
Puis j’ai pu remonter plusieurs pilotes, c’était très plaisant, et je suis parvenu en vue de Roberts et Elias, mais j’ai alors perdu un peu de stabilité, ce qui représentait trois ou quatre dixièmes de seconde au tour.

Je me suis bagarré avec Tamada et ai même fait une incursion hors de la piste. J’ai alors décidé d’épargner mes pneus jusqu’à l’arrivée et je termine à une belle septième position.

Les pneus se sont très bien comportés durant les 20 premiers tours, et nous avons aujourd’hui un niveau équivalent à celui de certains concurrents. »



Guy Coulon, directeur technique du Team Tech 3 Yamaha Dunlop : « La température de la piste était nettement plus basse qu’hier, et notre pneu arrière a souffert de cet état de fait en seconde partie d’épreuve.

Carlos a donc du gérer sa course à partir de cet instant, mais il obtient quand même son meilleur résultat de l’année. Il a réalisé la moitié de sa course dans le groupe de tête, ce qui est plus qu’encourageant.

Qui plus est, nous avons également progressé dans notre placement sur la grille car un nouveau type de pneu de qualification Dunlop nous a permis de gagner 1,2 seconde par rapport au pneu de course. Carlos s’est par exemple placé quatrième de la seconde séance d’essai et premier pilote Yamaha. »



Parmi les autres pilotes Dunlop présents en MotoGP, Alex Hofmann (Ducati D’Antin) se classait à une belle 11ème place devant le leader Ducati qu’est Loris Capirossi, tandis que James Ellison (Tech 3 Yamaha Dunlop) terminait 13ème et Jose-Luis Cardoso (Ducati D’Antin) 14ème.


En 125, le champion du monde Alvaro Baustita (Aprilia) s’est imposé au rythme d’une seconde au tour sur ses adversaires directs, à savoir son co-équiper Hector Faubel (Aprilia) et le finlandais Mika Kallio (KTM), qui terminent dans cet ordre.

A noter que Bautista disposait pour cette épreuve d’une nouvelle machine à la mécanique inédite, et qu’il a décroché un véritable record par le nombre de points accumulés lors de sa saison 2006.


La course des 250 a permis à Andrea Dovizioso (Honda), vainqueur, de réduire son retard au championnat sur Jorge Lorenzo (Aprilia) à 13 points, ce dernier ne terminant que cinquième.

A l’issue d’une course de toute beauté, l’Italien s’imposait en effet devant Aoyama (KTM) et De Angelis (Aprilia) lors de ce Grand Prix qui relance totalement la course au titre mondial 250.



Le 29 octobre prochain, les animateurs du championnat du monde moto se retrouveront à Valencia en Espagne pour le 17ème et ultime Grand Prix de la saison 2006 pour une bagarre finale qui déterminera les champions du monde MotoGP et 250.


Pour Dunlop : Jeremy Ferguson



Mis en ligne le 15/10/2006 : par Webteam